¿Hay que volver a la oficina para recuperar la cultura? No siempre

No necesariamente. La cultura se debilita en remoto cuando las personas dejan de conocerse fuera de lo urgente, no por falta de un escritorio compartido. Abrir espacios cortos y periódicos para que la gente se conozca entre áreas recupera la confianza sin obligar a nadie a volver. El límite: si no hay tiempo dentro de la jornada, esos espacios fracasan.

¿Por qué se cree que solo la oficina crea cultura?

La creencia es fácil de entender. En una oficina, la gente se cruza en el pasillo, almuerza junta y se entera de lo que hace el área de al lado sin que nadie lo organice. Cuando el equipo pasa a remoto, esos encuentros desaparecen, y muchos líderes concluyen que hay que volver al mismo espacio para recuperarlos.

Hay datos que le dan parte de razón a esa idea. Un estudio de Microsoft Research se publicó en Nature Human Behaviour en septiembre de 2021. Analizó los patrones de trabajo de los empleados de Microsoft antes y después de que la empresa pasara a trabajo remoto, en marzo de 2020. La proporción del tiempo de colaboración con personas de otros grupos cayó cerca de 25 % frente al nivel previo a la pandemia. Además, los grupos de la empresa quedaron menos conectados entre sí y más aislados (Microsoft Research).

El problema que describe el estudio es real. Lo que no dice es que la oficina sea la salida obligada. Lo que se perdió fue el contacto entre personas que no trabajan juntas todos los días, y ese contacto se puede diseñar.

La cultura no se pierde por falta de un escritorio compartido. Se pierde cuando la gente deja de conocerse fuera de lo urgente.

¿Cómo se ve la desconexión en un equipo que siempre fue remoto?

Te cuento lo que viví. Trabajo en una empresa que siempre ha sido remota, y hubo un momento en que la desconexión entre áreas se notaba mucho. Muchas veces yo no conocía a la persona con la que tenía que trabajar hasta el día en que necesitaba algo puntual de ella.

La desconexión entre áreas es la situación en la que las personas solo se relacionan con quienes trabajan a diario. A quienes están en otras áreas no los conocen, aunque dependan de ellos. En un equipo remoto no se nota de entrada, porque el trabajo sigue saliendo. Se nota cuando hay que coordinar algo entre áreas y la primera conversación con la otra persona es para pedirle algo.

Gallup mide algo que encaja con esa sensación. Su informe State of the Global Workplace 2026 usa datos de 2025. Según ese informe, el 24 % de quienes trabajan totalmente en remoto dijo haber sentido soledad buena parte del día anterior, frente al 18 %. Ese 18 % corresponde a quienes trabajan presencial en un puesto que podría ser remoto (Gallup).

Pero el mismo informe trae un dato que complica la creencia común. El 30 % de quienes trabajan totalmente en remoto está comprometido con su trabajo, frente al 24 % de quienes trabajan presencial en un puesto que podría ser remoto. La gente remota no está menos comprometida con lo que hace. Lo que le falta es conexión con las personas.

¿Qué cambió cuando la conexión se volvió prioridad?

En nuestro caso no hubo que montar una oficina. Lo que cambió fue que la empresa le dio a la conexión humana la importancia que merecía. Abrió espacios para que nos conociéramos más allá de lo laboral, con una aplicación que arma encuentros entre compañeros y con otras metodologías.

Un espacio de conexión es un encuentro corto y programado entre personas de un equipo, pensado para que se conozcan y no para resolver un tema de trabajo. La diferencia con una reunión general está en el tamaño y en el propósito: pocas personas, muchas veces de áreas distintas, hablando de quiénes son y no solo de lo que hacen.

Hoy las cuatro áreas principales de la empresa, administración, implementación, DevOps y ventas, han pasado por al menos 3 ciclos de estos encuentros. Todas las personas de esas áreas han participado en al menos uno, y mientras escribo esto hay un ciclo nuevo en curso.

Ese cambio no exigió que nadie se mudara ni que la empresa pagara un espacio físico. Exigió algo más difícil: aceptar que conocerse también es parte del trabajo y no un premio para cuando sobre tiempo.

¿Qué pasa con la confianza cuando la gente se conoce?

En nuestro caso, lo que vi después fue más confianza entre compañeros. Y en algunas personas, más compromiso con la empresa, porque empezaron a ver el lado humano detrás de los procesos. No tengo una cifra para mostrarte, y no voy a inventarla: es lo que percibí desde adentro.

La confianza entre áreas cambia cómo se trabaja. Cuando ya conoces a la persona del otro equipo, le escribes antes de que el problema crezca, le preguntas sin pena y entiendes mejor por qué te responde como te responde.

El costo de obligar a volver tampoco es menor. Un experimento publicado en Nature el 12 de junio de 2024 lo muestra. En él, 1.612 empleados de una empresa de tecnología en China fueron asignados al azar a trabajar dos días a la semana desde casa o a ir a la oficina los cinco días. El esquema híbrido redujo las renuncias en un tercio, de 7,2 % a 4,8 %, sin afectar el desempeño (Nature, vía PMC).

Ese dato no prueba que el remoto total sea mejor que todo. Prueba que quitar flexibilidad tiene un precio, y que vale la pena intentar recuperar la conexión antes de pagarlo.

¿Cuándo no funciona abrir espacios para conocerse?

Abrir espacios para conocerse tiene un límite, y es importante decirlo. Si la empresa no le da a la gente tiempo dentro de la jornada para esos espacios, se vuelven una carga más y nadie va. Ahí el problema no es remoto o presencial. Es de prioridad.

Un espacio de conexión sin tiempo dentro de la jornada es una tarea más, y nadie va.

Hay otras señales de que el problema no se resuelve conociéndose:

• Los encuentros son opcionales, masivos y sin estructura, como el típico happy hour virtual con la cámara apagada.
• La desconexión viene de un conflicto o de una desconfianza con la dirección que nadie ha atendido. Conocerse no reemplaza resolver eso.
• El equipo es tan pequeño que todos ya hablan a diario. Ahí no hace falta organizar nada.

Antes de decidir, compara las opciones con lo que de verdad le pasa a tu equipo:

Pregúntate si tu equipo de verdad no se conoce, o si el problema es otro. La respuesta cambia la decisión.

Si en tu empresa se está hablando de volver a la oficina para recuperar la cultura, revisa primero si el problema es que la gente no se conoce. Si quieres contarnos cómo es hoy tu equipo, puedes agendar una conversación de 30 minutos y te compartimos lo que nos funcionó a nosotros.

Y te dejo la pregunta: en tu equipo remoto, ¿qué ha funcionado para que la gente se conozca de verdad, y qué intentaron que no funcionó?